Histórico (IBGE)
O território do município era habitado pelos índios cariris, que para ali se deslocaram em virtude das perseguições movidas pelos colonizadores da Paraíba, em fins do século XVII. Em 1737, o fundador do povoado onde está localizada a cidade, Sargento-mor Manuel Esteves de Andrade, obteve permissão do bispo de Olinda para erguer a capela, consagrada a Nossa Senhora da Guia. O escritor José Augusto registra que o povoamento da região do Seridó começou no final do século XVIII, durante a 'guerra dos Bárbaros', culminando com o afastamento dos índios habitantes das margens do rio Açu. Assim, chegaram à localidade seus primeiros desbravadores, vindos de Pernambuco e da Paraíba. Segundo o historiador Câmara Cascudo, o topônimo do município originou-se dos acaris, peixes de escamas ásperas e carne branca, cujo habitat era o “poço do Felipe'. O poço era suprido pelo rio Acauã, que o mantinha abastecido de água suficiente para a sobrevivência dos peixes.
Fonte do histórico:
CASCUDO, Luís da Câmara. Nomes da terra: história, geografia e toponímia do Rio Grande do Norte. Natal: Fundação José Augusto, 1968.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Acari, pela Lei Provincial n.º 15, de 13-03-1835. Elevado à categoria de vila com a denominação de Acari, pela Resolução do Conselho do Governo, de 11-04-1833, desmembra de Príncipe (mais tarde Caicó). Instalada em 18-03-1835. Elevado à condição de cidade com a denominação de Acari, pela Lei Estadual n.º 119, de 15-08-1898. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-12-1936 e 31-12-1937. Pelo Decreto Estadual n.º 603, de 31-10-1938, são criados os distritos de Carnaúba e Cruzeta e anexado ao município de Acari. No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 3 distritos: Acari, Carnaúba e Cruzeta. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-06-1950. Pela Lei Estadual n.º 915, de 24-11-1953, é desmembrado do município de Acari o distrito de Cruzeta. Pela Lei Estadual n.º 1.028, de 11-12-1953, é desmembrado do município de Acari o distrito de Carnaúba. Elevado à categoria de município com a denominação de Carnaúba dos Dantas. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2018.