Histórico (IBGE)
Até meados do século XVIII, o território de Água Branca fazia parte da sesmaria de Paulo Afonso, de propriedade do sertanista Paulo Viveiros Afonso, que recebeu por Alvará Real de 03 de outubro de 1725 uma grande área territorial que compreendia também os atuais municípios de Mata Grande, Piranhas, Delmiro Gouveia, Olho D’água do Casado, Pariconha, Inhapi, Canapi. Sua fundação se deve a três irmãos portugueses da família Vieira Sandes, naturais do Arquipélago dos Açores, em Portugal. Os irmãos saíram do Vale de Itiúba, povoação à margem do São Francisco, atualmente pertencente ao Município de Porto Real do Colégio (AL), e de Boacica, atualmente pertencente ao Município de Igreja Nova (AL), e seguiram rumo ao sertão alagoano com objetivo de desenvolver a região com implantação de fazendas, criação de gado e construção de vilas. Chegando na região da sesmaria de Paulo Afonso, fundaram a povoação. Para diferenciar de Mata Grande, o território foi denominado de Mata Pequena, Matinha de Água Branca ou Mata de Água Branca. O topônimo Água Branca originou-se de um conjunto de fontes naturais com águas límpidas e cristalinas existentes na região. Atraídos pelas boas pastagens oferecidas pela zona da caatinga, as propriedades compreendidas na sesmaria foram arrematadas em leilão em 1769, na cidade de Recife (PE), pelo capitão Faustino Vieira Sandes, que já estava de posse das terras por arrendamento. Com o decorrer dos anos, o comércio local foi se desenvolvendo com a criação de gado, engenhos, produtos da cana-de-açúcar, algodão e por grandes feiras de gado, peles e iguarias, fomentando a cadeia produtiva e o desenvolvimento local. Isso fez com que outros fazendeiros de diversos estados brasileiros visitassem a região e alguns se instalassem na localidade.
Fonte do histórico:
ÁGUA BRANCA (AL). Prefeitura. Disponível em: https://www.aguabranca.al.gov.br/a-historia/. Acesso em: 25 mar. 2026.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Água Branca, pela Lei Provincial n.º 413 de 1864. Elevado à categoria de vila com a denominação de Água Branca, pela Lei Provincial n.º 681, de 24-04-1875, desmembrada do município de Paulo Afonso. Sede na povoação de Água Branca. Constituído do distrito sede. Instalado em 20-09-1876. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, a vila é constituída do distrito sede. Elevado à condição de cidade com a mesma denominação, pela Lei Estadual n.º 805, de 02-06-1919. Em divisão administrativa do Brasil referente ao ano de 1933, o município é constituído da sede. Pelo Decreto Estadual n.º 2.435, de 30-11-1938, é criado o distrito de Pedra e anexado ao município de Água Branca. No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 2 distritos: Água Branca e Pedra. Pelo Decreto-lei Estadual n.º 2.909, de 30-12-1943, o distrito de Pedra passou a denominar-se Delmiro. Pela Lei 1.628, de 16-06-1952, é desmembrado do município de Água Branca o distrito de Delmiro. Elevado à categoria de município com a denominação de Delmiro Gouveia. Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 2 distritos: Água Branca e Delmiro (ex-Pedra). Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2024.