Histórico (IBGE)
A origem do município é um pequeno núcleo habitacional, datado de 1864, localizado na Fazenda Salgado, na ribeira do Potengi Alguns de seus antigos proprietários, foram os irmãos José Maria e Antônio Felipe, tendo o primeiro erguido a primeira casa, e, seu filho João Maria, construído a Capela. A designação do povoado de Salgado, denuncia a natureza salina dos terrenos. Foi Felix Gomes de Melo, lavrador, fazendeiro, político influente e primeiro Prefeito de São Tomé, município ao qual pertencia o povoado, quem propôs a mudança do nome para Barcelona, reminiscência de um seringal com esse nome, no Amazonas, pertencente ao seu irmão Felipe Gomes de Melo, onde trabalhara alguns anos.
Fonte do histórico:
CASCUDO, Luís da Câmara. Nomes da terra: história, geografia e toponímia do Rio Grande do Norte. Natal: Fundação José Augusto, 1968. p.164-165.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Barcelona, pelo Decreto Estadual n.º 603, de 31-10-1938, criado com terras desmembrada do distrito de São Tomé, subordinado ao município de São Tomé. No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o distrito de Barcelona figura no município de São Tomé. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1955. Elevado à categoria de município com a denominação de Barcelona, pela Lei Estadual n.º 2.331, de 17-12-1958, desmembrado de São Tomé. Sede no antigo distrito de Barcelona. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1959. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial de 2018.