Histórico (IBGE)
O nome Esperança, dado à localidade pelos seus primeiros moradores, simboliza o futuro promissor que vislumbraram no lugar alto, com boas vertentes e terras férteis. Em 06 de janeiro de 1925, passou pelo local, rumo à vila de Alto Uruguai, o estado-maior da Coluna Prestes, sob o comando do próprio capitão do Exército Nacional, Luiz Carlos Prestes. Entre os colonos correu a notícia de um possível encontro entre os revolucionários e as forças governamentais. A esperança era de que isso não acontecesse. De fato, não aconteceu, pois a vanguarda e a retaguarda da Coluna Prestes tinham permanecido em Três Passos, e posteriormente seguiram para o Pari, sem usar esta estrada. Da confirmação dessa esperança consolidou-se o nome da localidade, alterado para Esperança do Sul com a emancipação, em 1995.
Fonte do histórico:
ESPERANÇA DO SUL (RS). Prefeitura. Disponível em: http://www.esperancadosul.rs.gov.br/pagina/id/2/?historia-do-municipio.html. Acesso em: 13 jul. 2017.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Esperança pela Lei Municipal nº 461, de 25/11/1953, subordinado ao município de Três Passos. Com a denominação de Esperança do Sul e desmembrado de Três Passos, o distrito é elevado à categoria de município pela Lei Estadual nº 10.638, de 28/12/1995. O município é instalado em 1º/01/1997, constituído de três distritos: Esperança do Sul, Lara e Linha Ismael, todos desmembrados de Três Passos. Em divisão territorial datada de 1999, o município é constituído do distrito-sede. Não figuram os distritos de Lara e Linha Ismael, que foram criados mas não instalados. Pela Lei Municipal nº 153, de 11/04/2000, são criados os distritos de Açoita Cavalo, Bom Jardim, Lara e Ismael e anexados ao município de Esperança do Sul. Em divisão territorial datada de 2003, o município é constituído de cinco distritos: Esperança do Sul, Açoita Cavalo, Bom Jardim, Lara e Ismael. Assim permanece em divisão territorial datada de 2020.