Histórico (IBGE)
As primeiras penetrações nas terras do Município foram realizadas pelo português Manoel Carvalho de Almeida, Comissário Geral de Cavalaria que. no princípio do século XVIII, edificou, na fazenda Boa Esperança, uma capela dedicada a Nossa Senhora do Livramento. Ao redor da capela desenvolveu-se a povoação e, em 1874, foi criada a Paróquia de Nossa Senhora do Livramento e o distrito de Livramento, três anos depois desmembrado do Município de União. Em 1877, Jacob de Almendra Freitas, Senhor da Casa de São Domingos, regressou de Portugal, trazendo seu irmão, José de Almendra Freitas na qualidade de Procurador da Casa de São Domingos. Residindo na fazenda Havre de Graça, próximo à Capela do Livramento, passou a exercer influência marcante em toda a comunidade e de tal sorte ficou ligado à terra, que seu nome deu origem ao topônimo do Município. Na luta pela Independência do Brasil o morro localizado na Cidade serviu de acampamento, durante oito dias, às tropas do General português João José da Cunha Fidié, por ocasião da batalha do Jenipapo.
Fonte do histórico:
JOSÉ DE FREITAS (PI). In: ENCICLOPÉDIA dos municípios brasileiros. Rio de Janeiro: IBGE, 1959. v. 15 p. 515-517. Disponível em: http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/livros/liv27295_15.pdf. Acesso em: 23 nov. 2023.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Livramento pela Resolução Provincial n.º 873, de 20-07-1874, subordinado ao município de União. Elevado à categoria de vila com a denominação de Livramento pela Resolução Provincial n.º 945, de 22-05-1877, desmembrado de União. Sede na atual vila de Livramento. Constituído do distrito União. Na atual vila de Livramento. Constituído do distrito sede. Instalado em 07-04-1878. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído do distrito sede. Elevado à categoria de vila com a denominação de Livramento, pela Lei Estadual n.º 1.088, de 07-07-1924. Pelo Decreto Estadual n.º 1186, de 18-03-1931, retificado pelo Decreto Estadual n.º 1.320, de 27-11-1931, o município de Livramento passou a denominar-se José de Freitas. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município já denominado José Freitas é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2022.