Histórico (IBGE)
Embora não haja certeza quanto à origem do topônimo Ouro Branco, supõe-se que ele tenha resultado da coloração do ouro encontrado na região onde se localiza o município. Seus primitivos habitantes foram indígenas, provavelmente da tribo dos carijós. Se bem que não tenham deixado vestígios materiais, foram dados nomes indígenas a determinados lugares do município, Itatiaia, por exemplo. A região foi desbravada por ex-integrantes da bandeira por Borba Gato, atraído pela existência de ouro na região. Consta que em fim do século XVII, aqueles antigos bandeirantes, subindo o rio das Velhas até as suas nascentes, transpuseram os altos da Cachoeira da Itabira do Campo e localizaram-se ao pé da Serra do Ouro Branco que se encontra a pouca distância da sede municipal. As primeiras casas foram construídas sobre alicerces de pedra, com paredes de pau-a-pique, cobertas de telhas curvas, sendo que uma das construções teve alicerces e paredes de pedra seca. A cidade surgiu na época em que floresceu a extração do ouro existente na região que hoje está praticamente abandonada.
Fonte do histórico:
OURO BRANCO (MG). In: ENCICLOPÉDIA dos municípios brasileiros. Rio de Janeiro: IBGE, 1959. v. 26. p. 215-215. Disponível em: http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/livros/liv27295_26.pdf. Acesso em: 16 jul. 2024.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Ouro Branco por Carta Régia de 16-02-1724, e Lei Estadual n.º 2, de 14-09-1891, subordinado ao município de Ouro Preto. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Ouro Branco figura no município de Ouro Preto. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1950. Elevado à categoria de município com a denominação de Ouro Branco, pela Lei Estadual n.º 1.039, de 12-12-1953, desmembrado de Ouro Preto. Sede no antigo distrito de Ouro Branco. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1954. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial data de 2013.