Histórico (IBGE)
Pertenciam à grande nação tapuia os indígenas que dominavam quase toda a Ribeira do Trairi, aglomerando-se nas serras do Ronca, Tapuia e Doutor, atual Município de Santa Cruz. Aí foram encontradas ossadas humanas e diversos objetos pertencentes aos silvícolas, cujo desaparecimento data por volta de 1800. A colonização se iniciou em março de 1831, quando Lourenço da Rocha, seu irmão João da Rocha e um companheiro de nome João Rodrigues da Silva, percorrendo os sertões, tocaram naquelas paragens as quais denominaram Malhada do Juazeiro. Pela altura e fronde, sobressaía-se entre os demais, belo juazeiro que se erguia no local onde hoje se situa a Igreja Matriz. A capela, sob a invocação de Santa Rita de Cássia, foi edificada em 1835. Dotada de indispensável patrimônio, incluindo-se paramentos e alfaias, obteve-se provisão para que se celebrassem missas. Tendo vindo de Cachoeira a primeira imagem da Padroeira, o lugarejo passou a ser conhecido como Santa Rita da Cachoeira. Havia abundância de inharé, árvore tida como sagrada e que provocava secas, epidemias e outros males, toda vez que seus galhos eram quebrados. Segundo a lenda, um santo missionário, tomando conhecimento do fato, dirigiu-se ao local e, cortando galhos de inharé, com eles ergueu uma cruz. Os malefícios cessaram como por encanto. Das fontes, a água jorrou em abundância, os animais tornaram-se mansos e humildes, as aves entoaram cânticos. A localidade foi então chamada Santa Cruz do Inhame.
Fonte do histórico:
SANTA CRUZ (RN). In: ENCICLOPÉDIA dos municípios brasileiros. Rio de Janeiro: IBGE, 1960. v. 17. p. 140. Disponível em: http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/livros/liv27295_17.pdf. Acesso em: 14 out. 2024.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Santa Cruz da Ribeira do Trairi, pela Lei Provincial n.º 24 de 27-03-1835. Elevado à categoria de vila com a denominação de Santa Cruz da Ribeira do Trairi, pela Lei Provincial n.º 777, de 11-12-1876. Desmembrado do município de São José de Mipibú. Sede na antiga povoação de Santa Cruz da Ribeira do Trairi. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, a vila é constituída do distrito sede. Elevado à condição de cidade com a denominação de Santa Cruz, pela Lei Estadual n.º 372, de 03-11-1914. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937. Pelo Decreto Estadual n.º 603, de 31-10-1938, são criados os distritos de Campo Redondo e Jericó e anexados ao município de Santa Cruz. No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 3 distritos: Santa Cruz, Campo Redondo e Jericó. Pelo Decreto-lei Estadual n.º 268, de 30-12-1943, o distrito de Jericó passou a denominar-se Melão e o distrito de Campo Redondo a denominar-se Serra do Doutor. Pela Lei Estadual n.º 146, de 23-12-1948, o distrito de Melão voltou a denominar-se Jericó e Serra do Doutor a chama-se Campo Redondo. Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 3 distritos: Santa Cruz, Jericó (ex-Melão), Campo Redondo (ex-Serra do Doutor). Pela Lei Estadual n.º 924, de 25-11-1953, é criado o distrito de Jaçanã e anexado ao município de Santa Cruz. Pela Lei Estadual n.º 930, de 26-11-1953, é criado o distrito de Trairi e anexado ao município de Santa Cruz. Pela Lei Estadual n.º 1.029, de 11-12-1953, são desmembrados do município de Santa Cruz os distritos de Jericó e Jaçanã para formarem o novo município com a denominação de Coronel Ezequiel. Pela Lei Estadual n.º 931, de 31-12-1953, é criado o distrito de Tangará, e anexado ao município de Santa Cruz. Em divisão territorial datada de 1-VII-1955, o município é constituído de 4 distritos: Santa Cruz, Campo Redondo, Tangará e Trairi. Pela Lei Estadual n.º 2.336, de 31-12-1958, são desmembrados do município de Santa Cruz os distritos de Tangará e Trairi para formarem o novo município de Tangará. Pela Lei Estadual n.º 2.340, 31-12-1958, é desmembrado do município de Santa Cruz o distrito de Campo Redondo. Elevado à categoria de município. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Pelo Acórdão do Superior Tribunal Federal n.º 558, de 24-10-1962, o município adquiriu o extinto município de Campo Redondo como simples distrito. Pela Lei Estadual n.º 2.855, de 26-03-1963, é desmembrado do de Santa Cruz o distrito de Campo Redondo. Elevado novamente à categoria de município. Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2023.