Histórico (IBGE)
As terras do atual município estão localizadas à margem direita do rio que se denominou Mocambo, em virtude de grande parte dos insurretos terem ali se amocambado, por ocasião da Balaiada. O lugarejo se desenvolveu e a denominação do rio foi estendida a povoação, inicialmente chamada Mocambinho. Com a dificuldade de se atravessar o rio, no inverno, o comerciante Paulo Fortes mandou fazer, em frente ao seu estabelecimento, uma ponte de madeira. Em virtude do crescente movimento, o Governo providenciou a construção de outra ponte mais ampla e segura, que recebeu o nome de Ponte Nova. Daí se originou a Vila de Ponte Nova. Em 1929, o topônimo foi mudado para Urbano Santos, em homenagem ao Vice-Presidente da República, Urbano Santos da Costa Araújo, natural de Guimarães, no Maranhão.
Fonte do histórico:
URBANO SANTOS (MA). In: ENCICLOPÉDIA dos municípios brasileiros. Rio de Janeiro: IBGE, 1959. v. 15. p. 385-386. Disponível em: http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/livros/liv27295_15.pdf. Acesso em: 14 nov. 2024.
Formação administrativa:
Distrito criado com a denominação de Ponte Nova, pela Lei Provincial n.º 1.235, de 30-04-1881, subordinado ao município de Brejo. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito figura no município de Brejo. Elevado à categoria de vila com a denominação de Urbano Santos, pela Lei Estadual n.º 1.324, de 09-03-1929, desmembrado do município de Brejo. Sede no atual distrito de Urbano Santos (ex-povoado de Ponte Nova). Constituído do distrito sede. Pelo Decreto Estadual n.º 75, de 22-04-1931, é extinto o município de Urbano Santos, sendo seu território anexado ao município de Brejo. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, Urbano Santos figura com o distrito no município de Brejo. Elevado novamente à categoria de município com a denominação Urbano Santos, pelo Decreto n.º 919, de 30-09-1935, desmembrado de Brejo. Sede no antigo distrito de Urbano Santos. Constituído do distrito sede. Instalado em 28-10-1935. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2023.